Широкий комплекс исследовательских процедур, которые помогают оценить текущее состояние окружающей среды на определенном участке местности, а также спрогнозировать возможные изменения в экологии, вызываемые проведением строительных работ или другой нагрузкой антропогенного характера.
Экологические изыскания позволяют предотвратить, снизить или ликвидировать неблагоприятные экологические и связанные с ними социальные, экономические и прочие последствия, сохранить оптимальные условия для жизни населения. Материалы изысканий используются для разработки экологической документации.